Cos'è una "24 Ore"?
24 Ore for dummies.

Una 24h  di Mtb è una gara diversa dalle altre, già il nome lo lascia intuire: dura infatti 24 Ore..e fin qui tutto facile giusto?

Ciò che però rende diversa una 24h di Mtb  da qualsiasi altro tipo di gara di mountain bike è lo spirito che c'è in questo tipo di manifestazioni, l'aria di festa che si respira; l'insieme di tende, Gazebo e camper che formano quello che io personalmente chiamo " UN PICCOLO PAESE A SCADENZA".

Il successo di questi ultimi anni del mondo delle 24 Ore  fa pensare che i Biker, quelli appassionati, si stanno spostando sempre più verso questo tipo di eventi dove, pur in ambito competitivo, i fattori più rilevanti sono l'aggregazione, la voglia di divertirsi e di stare insieme facendo qualcosa per la quale si ha passione.

Andiamo allora a vedere come è strutturata, come si svolge e chi si può trovare in una 24h .

La gara di una 24 Ore  si svolge su di un Percorso ad anello che varia come lunghezza ( in Italia si va dai 4 agli 8 km, all'estero si  passa a volte i 10 abbondantemente....) ed altimetria ( da
zero a quasi 200 mt...) a seconda delle prove e delle scelte dei comitati organizzatori.

Vi sono infatti prove come Finale Ligure, aspre e dure; ed altre come Val Rendena, che pur essendo una famosa località alpina, ha sempre prediletto un circuito per così dire cittadino, che anche se meno tecnico è in egual modo divertente e spettacolare.

Una manifestazione come la 24 Ore  di mountain bike  coinvolge un numero di persone che va ben oltre le 250 tra addetti ai lavori, servizi in gara e fuori, sicurezza ecc...; i preparativi durano sempre tutto l'intervallo che intercorre tra un'edizione ed un'altra, praticamente un'anno; questo perchè la gestione di una prova di Endurance, questa è la definizione come pratica di una 24 Ore , richiede sforzi e accorgimenti che si possono collaudare solo sul campo durante la gara stessa.

L'arco di tempo nel quale si svolge è dal primo pomeriggio del Sabato alla Domenica, con partenza ed arrivo alle 13 o alle 14 a seconda delle scelte dei C.O., ma vi sono anche prove che partono alle 12,00 o prima.

La partenza è sempre un momento eccitante; le ragioni di perchè ci sia sempre tanta foga a volte non si comprendono in fondo, visto che non si tratta di uno sprint, ma ad ogni 24h in Mtb lo start è motivo di festa e di eccitazione. Musica che pompa, Biker che si accalcano, un colpo di pistola e via...mancano solo 23 ore 59 minuti e 59 secondi.........!!!!!!!

Anche nelle partenze le 24 Ore si distinguono tra di loro: alcune prove allo start "costringono" i Biker a farsi una bella corsetta per raggiungere le propria Mtb, in perfetto stile 24 Ore  di Le Mans, altre come Rendena fanno partire in sella data l'ampiezza della zona partenza, altre invece danno una sorta di giro di lancio con una quad che fa da "safety bike" sgranando così il gruppo, soluzione questa che trovo la più indicata. Va detto infatti che in una 24h vi solo diverse tipologia di partecipanti, e le posizioni nel gruppo iniziale variano a seconda delle filosofie e velleità che ogni partecipante ha, ma di questo parleremo dopo.

Il criterio di compilazione delle classifiche di una 24 Ore  è semplice: chi fa più giri nell'arco di tutte e 24 le ore vince.

Ovviamente a parità di giri viene privilegiato chi per primo taglia il traguardo dopo la 24ma ora. A rilevare i passaggi dei Biker ci pensa un transponder identico a quelli di una qualunque granfondo, con la differenza che ad ogni passaggio sul traguardo il Chip assegna un giro al concorrente legato al transponder stesso, o al Frazionista in questione.

Quest'ultima considerazione porta alla spiegazione delle tipologie di partecipanti ad una 24 Ore. Sostanzialmente le categorie sono 2: le Squadre ed i Solitari. Le prime possono essere composte da 4, 6, 8 o anche 12 elementi (molto diffusa all'estero la categoria coppie), divise in maschile, miste e femminili; i Solitari invece sono semplicemente.........Solitari.

Le Squadre sono quelle che animano di più la gara; infatti esse corrono a staffetta con lo scambio tra i Frazionisti che avviene in una determinata area, solitamente adiacente al traguardo, chiamata "zona cambio".
Qui il Biker uscente passa il Testimone all'entrante, Testimone che può essere un bracciale elastico, o anche il transponder stesso.
Dopo il passaggio il Biker ricevente entra sul circuito e compie a sua volta un numero di giri che di solito varia dai 2 ai 4, per poi a sua volta uscire, e così via per un giorno intero. Anche nel sistema di rilevamento vi sono evoluzioni negli ultimi anni, con Chip sigillati per ogni Frazionista e addirittura rilevamenti automatici di uscita e ingresso sul circuito, tutte prove che vanno perfezionate, e che comunque fanno capire come l'attenzione degli organizzatori sia sempre rivolta ad un miglior servizio.

Le Squadre sono la vera anima competitiva di una 24h in mountain bike , ovviamente si parla di quelle che lottano per la vittoria, per loro un giorno intero di inseguimenti e marcature ad uomo, con cambi da Box della Ferrari.
Fanno da contraltare le Squadre composte da gruppi di amici che ad una 24 Ore  si presentano con un fusto di birra da 25 litri e sul Percorso ci vanno ogni tanto, giusto per far presenza.
Proprio così, infatti come da regolamento nessuno ti obbliga a girare in ogni istante, per assurdo è sufficiente fare un giro in tutto l'arco delle 24 Ore e niente lo vieta, poi però che la classifica parla per come si pedala......ma a molti non è questo che interessa.

Per quanto riguarda poi le classifiche è chiaro che ogni categoria ha una graduatoria dedicata, anche se esiste una classifica generale che di solito vede prevalere le Squadre da 8 o a 12, questo per ovvi motivi in quanto più persone vi sono, maggiore è il riposo tra un turno e l'altro di ogni Biker.

Considerazione finale: squadra per divertirsi? 8 o 12, mentre il poveraccio pedala ci sarà sempre un gruppo di amici sotto il Gazebo a far festa; per puntare in alto? sempre 8 o 12, in considerazione di quanto detto appena prima; squadra per provare lo stress da gara?4, non fai in tempo a riprendere il fiato che già ti devi cambiare e scaldare per andare in zona cambio...anche se nessuno, come già detto, vieta ai 4 di andare al tendone e farsi 4 birre......magari a testa!!!!!!!

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I Solitari invece sono l'anima che racchiude lo spirito no-limits delle 24h in Mtb , quelli che danno il senso compiuto alla parola Endurance.
Sia maschi che femmine si sfidano sullo stesso Percorso delle Squadre pedalando per tutta la gara, con ritmi che a volte passano quelli di alcune Squadre stesse.
I Solitari sono anche i più ammirati per la loro determinazione e tenuta psicologica. Ovviamente il passo del migliore di essi è di parecchio inferiore a quello di un componente di un team di vertice, va detto però che un Frazionista di una squadra da 12 in 24 Ore percorre al massimo 60/70 chilometri, spalmati poi in 4/5 uscite nell'arco di tutta la corsa, mentre il Solitario in alcune prove raggiunge e passa i 500 chilometri...pedalati ininterrottamente........fuoristrada........dovrebbe bastare questo no?

I Solitari in genere sono over 30, questo per la maggior predisposizione psicologica allo sforzo prolungato ma non esasperato delle persone d'età adulta......meno esplosività, più dosaggio.......e fosforo...

La gara dura 24h  e quindi ha anche una parte in notturna.
Come funziona la notte in una 24 Ore ?
Alcune prove come Idro e Rendena dispongono di Percorso totalmente illuminato, anche se è sempre consigliata una luce supplementare e d'emergenza; altre come Porticella, Siena, Finale e Cremona obbligano ad un'impianto di illuminazione sulla Mtb; ma che illumini veramente però, non i classici cicalini, perchè queste prove si svolgono in zone isolate montane o boschive con sentieri e mulattiere, nelle quali senza Fari non si riesce a percorrere nemmeno un metro.

Il night riding è l'aspetto che forse più di tutti dà alle 24h in Mtb il senso dell'impresa.
Pedalare la notte fa oltrepassare quella barriera fino a pochi anni fa considerata tabù, regalando così ai partecipanti di una 24h  emozioni che vanno dal tramonto, alla foschia notturna tra i sentieri nei boschi, al silenzio assoluto dei paesini a notte fonda, all'alba in cima ad un colle con un panorama mozzafiato.

Ma dove stazionano tutti questi partecipanti? Quanti sono poi ad una 24 Ore?

In media una 24 Ore  iscrive 800/1000 partecipanti, che affollano la zona gara già al Giovedi a volte. Dovendo poi giocoforza rimanere fino alla Domenica l'area dedicata chiamata in gergo "Campus" è attrezzata per ospitare tende, camper e Gazebo vari.

Il colpo d'occhio è sempre fantastico: una moltitudine di colori e movimento, ed essendo praticamente un campeggio, anche di odori che vanno dalle spaghettate alle grigliate.....alle moke che cantano......a tutte le sante ore....

Il Campus vive di vita propria, con amicizie e rapporti fatti di solidarietà tra vicini che nascono e si trascinano per tutto l'anno, ma non è l'unica zona movimentata di una 24 Ore .
Infatti l'organizzazione di ogni 24h  sa benissimo che sul Percorso girano al massimo il 10 % degli iscritti, questo in virtù delle staffette, e così ad ogni manifestazione i comitati si ingegnano per intrattenere il restante 90 con iniziative che vanno dagli spettacoli, alle esibizioni estreme, ai concerti, il tutto sempre sostenuto da un servizio bar ininterotto e da una cucina che per gli atleti offre sempre pasta gratuita in ogni momento.

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L'arrivo.
Anche questo punto è totalmente diverso dagli altri tipi di gare di Mtb.
Quando finisce una 24 Ore  in mountain bike è festa per tutti, ci sono i vincitori questo è vero, ma trionfano tutti, gli arrivati, gli imboscati, i battuti e gli appassionati.
Non esiste (nella maggior parte dei casi) praticamente rivalità, se c'è è talmente diluita nelle ore di gara che si smorza aiutata anche dall'assenza di contatto a gomito.

Una 24 Ore è sì quindi una gara ma non solo, è tante cose tutte insieme, molteplici realtà che convivono a contatto tra loro, incrociandosi e scambiandosi di posto senza mai scontrarsi.

Partecipare ad una 24h di Mtb  è, da qualunque prospettiva la si voglia guardare, un'esperienza che difficilmente lascia indifferenti, e con il passare del tempo piuttosto che scolorirsi si tatua sempre più del cuore di chi la propria Mtb la vede prima come amica che non come uno strumento per un fine mirato e puramente agonistico.

Non hai mai fatto una 24 Ore ? Allora spero di incontrarti alla prossima e sentire i tuoi commenti entusiasti.

L'hai già fatta? Allora sai di cosa parlo...e molte cose, sfumature, particolari, storie e curiosità, le ho dimenticate talmente tante sono e succedono ogni volta.....

Appassionatamente
24hpassion